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Come psicoterapeuta, una delle domande più comuni che i genitori mi pongono è: quali sono i punti di forza chiave che dovrei insegnare ai miei figli?
Ce ne sono diversi, ma ciò che li aiuterà davvero a diventare migliori e li renderà capaci di affrontare le sfide più difficili della vita è la forza mentale.
La forza mentale richiede di prestare attenzione a tre cose: il modo in cui pensi, senti e agisci. Pensare in grande, sentirsi bene e agire in modo coraggioso ci aiuta a far crescere i nostri “muscoli mentali”. Naturalmente, ci vogliono pratica, pazienza e rinforzo costante per arrivare a un punto in cui farai queste cose in modo naturale.
Ma ho visto molti giovani riuscirci nel tempo con successo. Ecco sette cose che i bambini mentalmente forti fanno sempre e come aiutare i propri figli ad arrivarci se non l’hanno già fatto:
Se tuo figlio dice: “Il mio amico ha ottenuto un punteggio più alto al quiz, il che mi fa sentire male con me stesso”, sta essenzialmente dando a qualcun altro il potere sulle proprie emozioni.
Ma i bambini che si sentono responsabilizzati non dipendono dalle altre persone per sentirsi bene. Scelgono, ad esempio, di essere di buon umore anche quando qualcun altro sta passando una brutta giornata o cerca di sfogare la loro rabbia su di loro.
Crea slogan: lavora con tuo figlio per inventare frasi che può ripetere a se stesso. Usa parole che dimostrino che è responsabile di come pensa, si sente e si comporta, indipendentemente da come stanno le persone intorno a lui.
Ciò contribuirà a soffocare le voci negative nella sua testa che cerca di convincerlo che non ha il potenziale per avere successo. Gli slogan più efficaci sono brevi e facili da ricordare:
Che si tratti di trasferirsi in una nuova scuola o di non poter giocare con gli amici durante la pandemia, il cambiamento è difficile. A tuo figlio potrebbe sfuggire il modo in cui erano le cose o temere che ciò che sta accadendo possa peggiorare la sua vita.
Ma i ragazzi mentalmente forti capiscono che il cambiamento può aiutarli a diventare persone ancora più forti, anche se all’inizio potrebbero non sentirsi così.
Dai un nome alle tue emozioni: il cambiamento fa sentire a disagio. Ma solo dare un nome ai tuoi sentimenti può ridurre il dolore di queste emozioni.
Sfortunatamente, la maggior parte di noi non dedica abbastanza tempo a pensare a come ci sentiamo. In effetti, anche da adulti, tendiamo a mettere più energia nel combattere le nostre emozioni.
Quindi, quando tuo figlio deve affrontare un cambiamento importante, chiedigli di parlare in modo elaborato di come si sente. Ancora più importante, aiutalo a trovare – e definire – le parole giuste per descriverlo (ad esempio, triste, felice, frustrato, nervoso, desideroso).
Tutti fanno fatica a parlare, dire di no o esprimere i propri sentimenti di tanto in tanto. Ma a seconda della situazione, scegliere di non dire di sì ti rende più forte.
I bambini spesso fanno fatica a dire di no perché può sembrare strano. Trovando il coraggio di farlo più spesso, tuttavia, scopriranno che diventa più facile nel tempo. Riduce anche lo stress di doversi impegnare in cose che non vogliono fare.
Prova il test di “rinuncia”: quando tuo figlio deve decidere di dire sì o no, chiedigli a cosa dovrà rinunciare se dice di sì. Ad esempio, dire di sì a un appuntamento di gioco a casa di un amico potrebbe significare rinunciare al tempo trascorso con i fratelli.
Chiedi: “Sei disposto a rinunciare a quella cosa?” Se decide di non volerlo, dì di no. Se decide che non gli importa, può andare avanti e dire di sì.
Aiutalo a trovare il coraggio di dire di no inventando modi educati per rifiutare qualcuno:
I bambini sono spesso tentati di nascondere i propri errori perché non vogliono mettersi nei guai. Forse si sono dimenticati di fare i compiti o hanno rotto accidentalmente un vaso costoso.
Possedere i tuoi errori ti aiuta a costruire il carattere. I bambini che sono abbastanza coraggiosi per farlo riconoscono ciò che hanno fatto di sbagliato e si preparano mentalmente ad ammettere pienamente ciò che è successo.
Si scusano anche e trovano il modo per evitare di ripetere lo stesso errore.
Crea un ambiente per il successo: se tuo figlio è disorganizzato, probabilmente avrà difficoltà a ricordare tutti i suoi compiti. Oppure, se la sua stanza è piena di tonnellate di dolcetti, potrebbe non essere in grado di resistere a mangiare troppo zucchero.
Quando tuo figlio commette un errore, ricordagli che può cambiare il suo ambiente in un modo che gli impedirà di commettere lo stesso errore due volte.
Ad esempio, può annotare i compiti non appena li riceve o rimuovere tutti gli snack malsani in modo che non siano a portata di mano.
È normale che i bambini si sentano gelosi quando i loro amici ricevono un nuovo giocattolo, per esempio, o quando l’altra squadra vince un’altra partita.
Ma sentirsi negativamente verso le altre persone fa male solo a loro, e non all’altra parte. Incoraggia tuo figlio a fare il tifo per le persone quando fanno un buon lavoro.
I bambini mentalmente forti supportano i loro coetanei e si concentrano sul dare il meglio senza preoccuparsi di come stanno gli altri.
Agisci come la persona che vuoi essere: chiedi a tuo figlio di inventare un elenco di tratti che ammira. Forse vuole essere più fiduciosi della sorella/del fratello o ottimista come la sua insegnante. Incoraggialo ad agire come se possedesse già quei tratti.
Questo non significa che dovrebbe essere qualcuno che non è. Significa semplicemente dare il meglio di sé. Quando ci sentiamo bene con noi stessi, è più facile celebrare i successi degli altri.
Il fallimento fa male: può essere imbarazzante, deludente e frustrante. Ma le persone più affermate hanno raggiunto i loro obiettivi fallendo lungo la strada.
I bambini che vanno bene più tardi nella vita concentrano la loro attenzione su ciò che è andato storto e su come potrebbero risolverlo. Hanno mentalità di crescita che li aiutano a trasformare i fallimenti in esperienze di apprendimento positive.
Ricorda le persone di successo che hanno fallito: gli esperti hanno scoperto che i bambini ottengono risultati migliori quando scoprono che molte storie di successo sono iniziate con il fallimento.
La prossima volta che tuo figlio si sente giù perché sente di aver fallito in qualcosa, informalo sulle persone che hanno commesso errori simili, come Thomas Edison. Edison ha contribuito a inventare la lampadina, oltre a molte altre grandi cose. Ma aveva anche più di 1.000 invenzioni che non funzionavano.
Questo darà a tuo figlio sicurezza e saprà che un voto mediocre, ad esempio, non significa che sia pessimo in scienze.
Quando ci vuole un po’ per raggiungere un obiettivo, o quando non hai voglia di impegnarti per avere successo, il tuo cervello potrebbe cercare di convincerti a rinunciare.
I bambini mentalmente forti che persistono continueranno a lavorare sodo anche quando non ne hanno voglia. Spesso, alla fine riescono e scoprono di essere più forti di quanto pensassero inizialmente.
Scrivi una lettera: chiedi a tuo figlio di scrivere una lettera – piena di parole di gentilezza e incoraggiamento – a se stesso.
Può essere una nota lunga o breve e semplice che dice: “So che le cose sono difficili, ma puoi farlo perché hai già raggiunto obiettivi difficili. E puoi farlo di nuovo.”
Ogni volta che sono tentati di arrendersi, digli di tornare a quella lettera. Li motiverà a spingere in avanti e persistere.
Amy Morin è una psicoterapeuta, redattrice capo di Verywell Mind e conduttrice di The Verywell Mind Podcast . È autrice del libro best seller “13 cose mentalmente forti che le persone non fanno” e del libro di prossima uscita “13 cose forti che i bambini fanno: pensa in grande, sentirsi bene, agire coraggiosamente”. Il suo discorso TEDx “Il segreto per diventare mentalmente forti” è uno dei discorsi più visti di tutti i tempi.
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